Referentna elektroda služi za mjerenje potencijala podzemnih metalnih konstrukcija. Po sastavu, postoji mnogo vrsta referentnih elektroda ali za potrebe katodne zaštite najčešće se upotrebljava referentna elektroda bakar/bakreni sulfat (Cu/CuSO4). Također se dijele na prijenosne i permanentne referentne elektrode. Permanentna RE se ukapa pokraj štićene konstrukcije, zajedno s mjernom sondom. Neophodna je za rad napojnog uređaja s automatskom regulacijom potencijala i na mjernim mjestima gdje površina zemlje nije dostupna zbog asfalta ili betona.